「青葉賞・Ｇ２」（２７日、東京）

　名手・横山典の絶妙なリードに導かれ、５番人気のリオンリオンが重賞初挑戦で鮮やかな逃走Ｖ。新時代初の競馬の祭典・ダービー（５月２６日・東京）へ大きく弾みをつけた。

　パーフェクトなレース運びだった。２番枠から好スタートを決めてハナを奪うと、よどみのないペースに持ち込んだ。直線では左右のステッキ連打に応えて、ゴールへまっしぐら。ランフォザローゼスの猛追を鼻差でしのいでみせた。通算１７０勝目、２５年連続のＪＲＡ重賞勝利となった横山典は「リズム良く走ってくれたし、最後も脚を使ってくれた。この馬の能力は十分発揮してくれたと思う」と、コンビを組んで３戦２勝となったパートナーをたたえた。

　０９年秋華賞馬レッドディザイア、１７年阪神ＪＦの覇者ラッキーライラックと、牝馬の平地Ｇ１ホース２頭を育てた松永幹師だが、３歳牡馬によるＪＲＡ重賞勝ちは初めて。「さすがですね。ジョッキーが持ち味を引き出してくれました」と感心しきり。本格化は今秋と見ていたが、ここにきて急成長のルーラーシップ産駒。本番でも見逃せない存在になりそうだ。

　０７年の開業以来、初めてダービーに管理馬を送り出すトレーナーは「もうひとランク上げていきたい」と意気込みを示す。昭和６１年３月騎手デビューの同期・横山典とのタッグで、平成を越えて“令和”初の競馬の祭典に頂点獲りを挑む。