「２０１９ラピートカップ」が５月１日から６日まで、大阪府のボートレース住之江で開催される。このＰＲのため、箕面市競艇事務局の西川敬規副部長ら関係者と、上條暢嵩（２５）＝大阪・１１０期・Ａ１＝が２５日、大阪市のデイリースポーツを訪れた。

　ゴールデンウイークの住之江と言えばこのオール大阪支部戦。初日と２日目の１２ＲはＷ特選が行われ、１号艇は初日がＳＧ１２冠の松井繁、２日目は同７冠の太田和美と名人世代がスタンバイする。特に前者は、過去２４回のラピートカップで優勝１３回…そんな歴戦の猛者へ挑む若手の中で注目は、初日１２Ｒへ６号艇で出場する上條だ。

　今月９日の下関・ダイヤモンドカップでは豪快な３カドまくりを決めて、デビュー６年１１カ月でＧ１初優勝。「エンジンさまさまです」と謙遜しつつも、「惜しかった、では駄目な世界。３０歳までにはタイトルを獲っておきたかったので良かったです」とうなずく。

　今後は、ＳＧへの出場だけでなく、そこで活躍を演じることを目標に掲げる。令和の幕開けを飾る、地元名物レースへの凱旋。「いい流れに乗っていきたいですね」と成長した姿をファンにアピールする構えだ。１日には元プロ野球選手・金村義明さんのスペシャルトークショーが行われるなど、イベントも多彩に用意されている。