「関東地区選手権・Ｇ１」（１５日開幕、平和島）

　ボートレース平和島で「Ｇ１・第６４回関東地区選手権」が、１５日から６日間の日程で開催される。群馬、埼玉、東京の各支部からＡ１レーサーたちが集結し、関東チャンプの座をかけて戦いを繰り広げる。シリーズの行方を占うドリーム戦は初日１２Ｒ「トーキョー・ベイ・ドリーム」、２日目１２Ｒ「ピースター・ドリーム」の２本立て。初日は東京支部のエース・浜野谷憲吾、２日目は昨年ＳＧ２冠の毒島誠が１号艇で登場する。また、関東３支部の次代を担う関浩哉、佐藤翼、永井彪也ら若手レーサーの活躍にも期待がかかる。

　遅れてきた大物、といっていいだろう。佐藤翼が本格化している。養成所の在校勝率１位で、もともと将来を嘱望されていた存在だが、２０１２年９月ヤングダービー優勝戦１号艇で痛恨のＦを切った。

　なかなか芽が出ない時期が続いたが、１８年にようやく脚光を浴びるときがきた。５月には念願の戸田初優勝、そして１２月にはグランプリシリーズでＳＧ初出場を果たした。デビューから９年かかって、たどり着いた初のＳＧの舞台。最終日にはＳＧ初勝利も挙げて、実りある一年を締めくくった。この経験で「ＳＧで走りたい」という思いを強くしたという。

　「とにかく賞金を稼ぎたい。結果で証明することが役割なので、結果を出せるように頑張る」と意欲を見せる。Ｓ一気のレーススタイルも魅力だが、エンジン出しにも手応えを感じ取っており、引き出しの多さが持ち味になっている。

　１４年の平和島で開催された地区選では、初日の１号艇で６着大敗したのが、苦い思い出として残っている。「アピールしたい」と、その目はギラギラと輝いている。埼玉支部の選手間からも期待を寄せられ、才能が開花してきている佐藤翼。平和島でのＧ１地区選でも躍動する。