「関東地区選手権・Ｇ１」（１５日開幕、平和島）

　ボートレース平和島で「Ｇ１・第６４回関東地区選手権」が、１５日から６日間の日程で開催される。群馬、埼玉、東京の各支部からＡ１レーサーたちが集結し、関東チャンプの座をかけて戦いを繰り広げる。シリーズの行方を占うドリーム戦は初日１２Ｒ「トーキョー・ベイ・ドリーム」、２日目１２Ｒ「ピースター・ドリーム」の２本立て。初日は東京支部のエース・浜野谷憲吾、２日目は昨年ＳＧ２冠の毒島誠が１号艇で登場する。また、関東３支部の次代を担う関浩哉、佐藤翼、永井彪也ら若手レーサーの活躍にも期待がかかる。

　永井にとっては昨年に続いて２回目の関東地区選となる。「気合が入ってますよ」と闘志をむき出しにして挑む構えだ。

　江戸川で開催された前回は、不本意な成績で終わった。９走して５着が４回、６着が２回、勝ち星なし。関東地区の並み居るＡ１レーサーたちの壁にはね返された。それだけに「表面的なものだけでなく、すでに準備は始めている。データもチェックしているし、いろいろとレース戦略のイメージもしている」と平和島でリベンジするために牙を研いでいる。

　昨年１１月以降の今期は優出４回。取りこぼしも多いと実感しているだけに「近況は悪くないと思っているけど、成績にムラがあるので、そこは修正したい」と課題を口にする。直前の多摩川ルーキーシリーズでは、ターン回りを中心に仕上げて優出２着。順調なステップを踏んで、地区選を迎えることになった。準備は万全。地元ファンの声援を受けて、今年は結果を出す。