昨年は大活躍した競輪の近畿勢。２０１９年もさらなる飛躍が期待される。そこで昨年Ｇ１Ｖ２、グランプリ初制覇で競輪史上年間最高獲得賞金額を更新した三谷竜生（３１）＝奈良・１０１期・ＳＳ＝に注目した。

　昨年は三谷にとって大きな進化を遂げた一年だった。一昨年５月に日本選手権（京王閣）でＧ１初優勝。同年１２月にＫＥＩＲＩＮグランプリ初出場。いずれも奈良支部として初の快挙だったが、２０１８年は年頭から活躍。２月に高松記念でＧ３初優勝を飾ると、同月の奈良記念、３月の玉野記念とＧ３で３場所連続優勝と暴れまくり、５月は平塚でＧ１・日本選手権連覇を達成し、６月の高松宮記念杯（岸和田）でＧ１連続優勝を飾った。この時点で獲得賞金額は１億円を突破。三谷には「２年目のジンクス」という言葉が無縁だった。

　１０月のＧ１・寛仁親王牌（前橋）で決勝２着。１１月のＧ１・競輪祭は準決で失格してしまったが、１２月の広島記念を走ってから、ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１８に臨んだ。

　脇本雄太目標から直線で抜け出して優勝。年間獲得賞金額は２億５５３１万３０００円に達し、０２年の山田裕仁（引退）が記録した２億４４３４万８５００円を抜いて競輪史上最高額に。表彰式では号泣。Ｇ１・寛仁親王牌（前橋）開催中の１０月５日に母・湖雪（こゆき）さん（享年６１）が亡くなったことを明かし「母のためにと思い、優勝できて良かったです。母に優勝を見せることができなかったですが『ありがとう』と伝えたいです」と涙ながらに語った。

　今年の三谷は白いチャンピオンユニホームを身にまとって臨む。「１番車に恥じないように頑張ります。とりあえず奈良記念です。その前に別府の全日本選抜（Ｇ１）がありますが、地元記念連覇を達成したいです」。もちろんＫＥＩＲＩＮグランプリ連覇、日本選手権３連覇も懸かっている。奈良が育てた競輪界のスターは年頭から爆走するだろう。