「チャレンジＣ・Ｇ３」（１日、阪神）

　良血馬が、いよいよ本格化の時を迎えた。キングカメハメハ産駒で、母は０５年秋華賞を制したエアメサイア。２番人気のエアウィンザーが破竹の４連勝で、全兄エアスピネルに続き、重賞ウイナーの仲間入りを果たした。

　ハナを奪ったマルターズアポジーが軽快に飛ばし、サイモンラムセスが続く展開。向正面では前２頭から大きく離れた３、４番手の位置でピタリと折り合うと、４角手前から徐々に進出を開始した。うなるような手応えのまま直線に向くと、残り２００メートルで先頭へ。そこから一気に後続との差を３馬身に広げる快勝劇だ。

　「どんどん強くなっている。若い時はトモが緩かったが、大人になって体がしっかりしてきた。思った通りのポジションで運べたし、いい手応えで反応も良かった」。Ｍ・デムーロが、はじける笑顔を見せながらパートナーの成長ぶりをアピールすれば、辻野助手も「若い頃の気を抜く面がなくなった。フットワークが大人になって素質を出せるようになった」と喜んだ。

　この後はいったん放牧に出され、年内は使わない予定。次走は未定だが、「この勝ちっぷりなら一線級が相手でも」と同助手は自信を口にした。軌道に乗った期待の良血馬が、２０１９年の主役を目指し、さらに勢いを加速していく。