「菊花賞・Ｇ１」（２１日、京都）

　２冠奪取へ－。皐月賞馬エポカドーロは岡田（レースは戸崎圭）が騎乗し栗東ＣＷで１１日、コーカス（４歳１０００万下）と併せ馬。２馬身半追走から併入を決め、６Ｆ８６秒０－４１秒０－１１秒９をマークした。全体時計は平凡だが、ラストは自らハミを取って鋭く加速。１週前としては上々の動きだ。「指示通り。いい追い切りだった」。見守った藤原英師も満足げにうなずく。

　「前哨戦が思った通りにいかなかったので」と指揮官が振り返るように、前走の神戸新聞杯は発馬後に大きくつまずき４着。秋の始動戦を飾ることはできなかったが、勝手の違う後方からの競馬でも、一応の格好はつけたと言えるだろう。

　未知の３０００メートル戦に、「ダービーから６００メートル延びる。やってみないと分からない」と話したが、「順調が何より。使ってさらに良くなっている」と好仕上がりを強調する。刻一刻と迫る決戦の日。ダービー馬不在のここは負けられない。