「児島キングカップ・Ｇ１」（２５日開幕・児島）

　岡山県倉敷市の児島ボート・開設６６周年記念が２５日に開幕する。初日、２日目に実施されるＷドリーム戦の１号艇は今年の賞金ランク上位をひた走る白井英治（２位）と峰竜太（３位）。強豪を迎え撃つ岡山勢は地元水面を知り尽くしたベテランが中心だ。

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　シリーズの中心はＷドリーム組。特に初日キングドリーム１号艇の峰と、２日目ガァ～コドリーム１号艇の白井がＶ争いをけん引しそうだ。１５、１６、１７年と３年連続で年間勝率１位の峰は今期も８点台後半の高勝率。ＳＧの優出は３月浜名湖ボートレースクラシック（３着）のみだが、Ｇ１は６月下関周年、９月多摩川周年で優勝。４月当地Ｇ３戦では低調機を巧みに乗りこなし、２コース差しで優勝を決めている。中堅以上のエンジンを手にすれば、ターン力で他を寄せ付けないだろう。

　白井はＳＧ、Ｇ１でコンスタントに活躍。６４年ぶりのＳＧ開催に沸いた６月徳山のグランドチャンピオンでは歓喜のＶゴールを駆け抜け、地元ファンに大きな感動を与えた。８月のまるがめボートレースメモリアルでＦを切り、ボートレースダービー（１０月２３～２８日・蒲郡）後はＦ休み。昨年６５周年（２着）、今年２月中国地区選（３着）とＧ１で２連続優出中の児島で賞金を上積みしたいところ。

　さて、地元勢では、児島１０連続優出中の茅原悠紀はＦ休みのため不在。ドリーム出場の平尾、吉田を含む７人の少数精鋭で挑む。

　初日ドリーム戦に登場の吉田は７月若松オーシャンカップで優出２着。選考期間の７月末まで突っ走り、岡山勢でただ一人ダービー（１０月２３～２８日・蒲郡）出場権を勝ち取った。地元での強さにも定評がある。

　ドリーム組以外では２月徳山周年で優勝し、８月まるがめメモリアルで優出２着と盛り返してきた笠原に注目。１月平和島周年、５月びわこＭＢ大賞でＧ１、Ｇ２優勝、グラチャン優出６着の長田はメモリアル最終日のＦが懸念材料か。若手世代では３月戸田周年Ｖの中田、今期高勝率の山田、上野の佐賀勢に、今年Ｖ５の松田、Ｖ４の塩田の福岡勢。当地Ｖ経験を持つ深谷、岩瀬らのスピード戦に期待が集まる。