「レパードＳ・Ｇ３」（５日、新潟）

　重賞初タイトルを目指すグレートタイムが１日、栗東ＣＷで余力十分に併入。ラストは鋭い伸びを見せて好調ぶりを示した。強敵を相手に善戦してきた堅実馬。得意の千八でチャンスをつかみたい。ドンフォルティス、アルクトスも仕上がりは文句なしだ。

　善戦マン返上へ、グレートタイムが栗東ＣＷで快活な走りを見せた。ダノンサンシャイン（５歳５００万下）を大きく追い掛ける形から徐々に差を縮め、４コーナーで内に潜り込むと楽な手応えのまま併入フィニッシュ。６Ｆは８９秒４と平凡だったが、ラスト１Ｆは馬なりで１２秒０と目を見張るものだった。

　「動きは良かったね。あまり攻め過ぎず、この中間は馬任せに仕上げている。これまでひ弱だった馬が、しっかりしてきたのは大きい。能力は高いよ」と、見届けた藤原英師は満足そうな表情を浮かべた。

　ユニコーンＳ２着、ジャパンダートダービー３着と、ここまで強敵相手に好戦を繰り広げてきた。３着を外したのは１回（ヒヤシンスＳ４着）だけという安定感。ダート路線を歩む同世代の中ではトップクラスと言ってもいいだろう。

　現在、リーディング首位の藤原英厩舎（４２勝）とルメール（１０２勝）がタッグを組んで挑む一戦。「今回も３歳馬同士の重賞だからね。新潟競馬の千八という舞台もいいと思う。前走は勝った馬（ルヴァンスレーヴ）が強かっただけ。いろいろな経験を積んでいるところだね」と敏腕トレーナーは将来性を高く買う。スカッと勝って実りの秋へ弾みをつけたい。