「開成山特別」（７日、福島）

　約４年８カ月ぶりの平地挑戦に視界は良好だ－。ハードル界の絶対王者オジュウチョウサンは４日、障害重賞の臨戦過程と同じように、しっかりと時計を刻んで態勢を整えた。

　美浦Ｗの最終リハ。５Ｆからブルーオーキッド（３歳未勝利）を１秒追走し、直線は内へ。相手との間合いを測るように詰めて、最後はきっちり馬体を並べてフィニッシュ。タイムは５Ｆ６９秒８－３９秒８－１２秒８。腰周りの厚みを強調した、ダイナミックなフォームが力強く映った。

　動きを見届けた和田郎師は「予定通り。１頭前に置いて並び掛ける調整です。気持ちは入ったと思うし、動きも悪くなかった。まずまずの仕上げでレースを迎えられると思います」と満足そうに合格点を与えた。

　この中間は、普段と違って障害練習がないが、トレーナーは「自分のやることは分かっているんじゃないかと思います。昨年、阪神で１泊の競馬（阪神スプリングＪ＝１着）をしているし、輸送も問題ないでしょう。装鞍所へ行けば、レースだって分かってくれると思います」とドッシリ構える。歴史的な“１勝”へ、不安はない。