「すみれＳ」（２５日、阪神）

　いざクラシックへ。タレントのビートたけしが命名したことで話題のキタノコマンドールが、オープンのすみれＳに格上挑戦。１６年セレクトセールで、競馬界に参入したＩＴ企業の「ＤＭＭ．ｃｏｍ」が２億５２０万円の高値で落札。良血馬の２戦目に注目が集まる。

　初戦は抜群のスタートを決めると、終始外めを回って直線へ。持続力のある末脚を生かし、好位から鮮やかに抜け出した。池江師は「加速するまでに時間を要しましたが、いい切れ味を見せてくれました」と実戦を回顧。ゴール前で内にもたれるシーンがあったが「仕上げ切っていなかった分でしょう。それでも結果を出すのだから能力があります」と将来性を高く評価した。

　当然、叩いた上積みは十分。１週前は新コンビを組む福永が騎乗し、栗東ＣＷで６Ｆ８２秒１－３８秒０－１１秒７を記録。鞍上は「スピードに乗ってからの伸びが良かった。本当に良くなるのは先だろうけど、現時点でも動けそう」と好ジャッジ。夢は大きく“凱旋門賞制覇”だ。無傷の２連勝を飾り、さらなる高みを目指す。