「中山記念・Ｇ２」（２５日、中山）

　昨年秋のマイルＣＳを制し、Ｇ１ウイナーとなったペルシアンナイトが始動する。１５日には栗東ＣＷでの併せ馬で６Ｆ８２秒１－３８秒２－１１秒３をマーク。「動きは良かった。全体的に成長している」と池江師も合格点を与える。皐月賞２着の中山なら舞台設定も申し分ない。引き続きコンビを組むのはリーディング首位を快走するＭ・デムーロ。強力タッグで好発進を決める。

　昨年同様、この後はドバイ遠征を計画するヴィブロスは、昨年１１月のエリザベス女王杯５着以来。１５日の栗東ＣＷでの３頭併せでは６Ｆ８０秒９－３７秒０－１１秒７と意欲的な内容で追われた。「１週前なので、しっかりやりました。順調に来ています。去年の秋よりも背が伸びている」と友道師はまだまだ進化中であることをアピール。ドバイターフを制した決め手を発揮すれば、牡馬相手でも十分に勝機はある。

　アエロリットも１５日に美浦Ｗで６Ｆ８３秒６－３９秒６－１３秒１。自ら手綱を取った菊沢師は「落ち着きがあって雰囲気はいい。気性的に久々を気にするタイプでもないし、体も大きくなっている」と成長ぶりに手応え。本来のリズムを欠いた秋華賞は７着に敗れたが、ＮＨＫマイルＣ、クイーンＳを連勝した地力はやはり侮れない。

　ウインブライトは中山金杯では２着惜敗も、勝ったセダブリランテスよりも１キロ重い斤量で首差しか負けていないのだから勝ちに等しい内容といっていい。スプリングＳで勝っている千八への距離短縮もプラス。相手は強くなるが重賞３勝目へ気合十分だ。

　１６着に敗れた有馬記念のサクラアンプルールは、勝負どころで致命的な不利を受けたのが全て。この悔しさは昨年２着だったここで晴らしたい。

　アルターズアポジーも侮れない。Ｇ３で３勝の実績があり、とにかくハナを奪ってしまえばしぶとさを発揮する。キタサンブラックの異父兄に当たるショウナンバッハも何とかタイトルを手にしたいところ。マイネルハニーはディセンバーＳ、白富士Ｓとオープン特別を連勝。精神面が成長して粘りが一段と増してきている。ディサイファは引退レースとなる。ＡＪＣＣでも４着に健闘しており能力の衰えは見られない。小島太厩舎の有終の美を飾れるか。