「センプルカップ・Ｇ１」（９日開幕、尼崎）

　松井繁（４６）＝大阪・６４期・Ａ１＝が堂々の中心だ。当地は１４年のＳＧ・ボートレースクラシックで優勝、今年１月に行われた前回大会を制するなど、準地元にふさわしい実績を持つ。直前の福岡でのＳＧ・ボートレースダービーで優出し、現在賞金ランキングは５位とベスト６入りへ射程圏に入った。年末の大決戦へ向け、ドル箱水面でリズムをさらに加速させる。

　賞金ランク６位の桐生順平（３０）＝埼玉・１００期・Ａ１、９位の井口佳典（３９）＝三重・８５期・Ａ１＝も賞金上積みに燃える。桐生は昨年のクラシック、井口は１２年のオーシャンカップで当地ＳＧＶと水面実績も十分。特に桐生は直前のダービーでも５位で予選突破するなど近況リズムも上々だ。また、ベスト１８入りを狙う新田泰章（２９）＝広島・１０１期・Ａ１、赤岩善生（４０）＝愛知・８２期・Ａ１、深川真二（４２）＝佐賀・７１期・Ａ１、中島孝平（３７）＝福井・８４期・Ａ１、山口剛（３４）＝広島・９１期・Ａ１、笠原亮（３６）＝静岡・８４期・Ａ１、丸岡正典（３７）＝大阪・８５期・Ａ１＝も気迫の走りを見せるだろう。過去大会Ｖ２の原田幸哉（４１）＝愛知・７６期・Ａ１＝に、５６周年の覇者・田村隆信（３８）＝徳島・８５期・Ａ１、６２周年覇者の毒島誠（３２）＝群馬・９２期・Ａ１＝らもＶ強奪へ意欲満々だ。

　迎え撃つ地元勢は、ベテランから若手まで近況好調のメンバーが集結。中でも今年ＳＧで実績を残す魚谷智之（４１）＝兵庫・７６期・Ａ１＝が中心。吉川元浩（４４）＝兵庫・７９期・Ａ１＝は１０月のびわこＧ１優勝戦Ｆの影響が心配されるが、現在賞金ランクは２９位。グランプリ出場へまだチャンスを残すだけに気持ちは途切れていないはず。

　そして最も注目したいのが芝田浩治（４５）＝兵庫・６６期・Ａ１＝だ。５月の当地ＧＷ戦を含め、今年Ｖ６と絶好調。９月の多摩川記念で優出を果たすと、直前の福岡ダービーではＳＧ初優出を達成。兵庫の頼れる支部長が地元水面でもリーダーシップを発揮する。

　６１、６２回大会と連続で優出しながらもＶ逸している金子龍介（４１）＝兵庫・７７期・Ａ１＝もリベンジへ意欲。堅実な吉田俊彦（３８）＝兵庫・８６期・Ａ１＝に、Ｓから攻め抜く藤岡俊介（３３）＝兵庫・９４期・Ａ１、久々の地元記念に燃える山本隆幸（３９）＝兵庫・８５期・Ａ１＝らも侮れない存在だ。

　過去１０年では、兵庫勢の優勝は、５５周年記念（０８年）の魚谷智之、５７周年記念（１０年）の吉田俊彦の２回だけ。精鋭８人が、７大会ぶりの地元勢優勝を目指す。（賞金ランクは６日終了現在）