「みやこＳ・Ｇ３」（９日、京都）

　２番人気のインカンテーションが、今までの先行スタイルとは違う“差す競馬”で２度目の重賞制覇。３連勝を決めて、Ｇ１のチャンピオンズＣ（１２月７日・中京）へ弾みをつけた。２着には９番人気のランウェイワルツ、３着にはナムラビクターが入った。

　見事に昨年２着の雪辱を果たした。オープン特別を連勝中だった４歳馬インカンテーションがＧ１の前哨戦を突破して、３連勝を決めた。「道中の手応えが終始楽でしたし、直線の反応も抜群。強かったですね」。今秋のスプリンターズＳで初Ｇ１制覇を飾り、売り出し中の大野が快勝劇に目を見張った。

　何より鞍上自身が驚いたのが、その勝ち方。いつもは先行策を取る馬だが、１角での位置取りは１０番手。羽月師は「あの位置からでは厳しいのでは」と顔をしかめていた。大野も「思ったほど前に行けなかった」と不安がよぎったが、それも一瞬。馬に戸惑った様子はなく、気分良く中団後ろで我慢した。

　勝負どころでゴーサインを送ると、ギアを一気に上げて追撃を開始。伸びあぐねる有力馬を尻目に、直線外から豪快に差し切った。

　予想外の展開での勝利に指揮官は「一気に相手が強くなっていたし、外枠の不利もはねのけてしまった。頭の下がる思いです」と感嘆。「次はもちろんＧ１へ。左回りは合っている馬ですし、このままの勢いでいきたい」とダートの頂上決戦を見据えた。

　「差す競馬でも結果を出せたのは大きい。精神面で成長しています」と大野がうなずいたように、ここにきて本格化ムードにあるインカンテーション。勢いと若さを武器にさらなる飛躍を狙う。