「天皇賞（秋）・Ｇ１」（２日、東京）

　最内の狭いスペースを突いて先頭に立った瞬間だった。大外から同世代の同じディープインパクト産駒が襲いかかる。Ｇ１・７勝目を狙ったジェンティルドンナはその末脚に屈し、２年連続で２着に敗れた。

　最内枠から好発を決めると、初コンビの戸崎圭は３番手でジッと我慢した。残り１Ｆを過ぎたところで逃げ馬の内に潜り込みラチ沿いへ。１番人気の３歳馬には競り勝ったが、ゴール寸前の大外強襲はしのげなかった。

　「（最内を）少しこじ開けた。ジェンティルの力があったからこそ。広い所に出せればもっと伸びたのかもしれないけど」。鞍上は惜敗に悔しさをにじませながらも、「衰えは感じなかった。まだまだやれますよ」と前を向いた。

　石坂師はサバサバとした表情でレースを振り返る。「力があるから狭い所から出てきた。よく走ったし、しょうがないかな」。２着とはいえ、宝塚記念（９着）以来の実戦で最強牝馬の力は示した。「格好はつけられた。ジャパンＣへ向けてマイナスになる材料はないと思います」。この先には成し遂げなければならない大目標がある。ジャパンＣ３連覇へ－この雪辱は歴史的偉業で果たしてみせる。