「京成杯ＡＨ・Ｇ３」（８日、中山）

　サマーマイルシリーズ最終戦は３番人気のエクセラントカーヴが４連勝で重賞初制覇。直線で力強く抜け出して、後続の追撃を振り切った。今後はマイルＣＳ（１１月１７日・京都）を目指していく。２着には２番人気のダノンシャーク、３着には７番人気のゴットフリートが入り、１番人気のルナは１０着。なお、１１着のフラガラッハが

同シリーズの王者に輝いた。

　季節が秋へとバトンタッチする直前、限りない可能性を秘めたヒロインが誕生だ。３連勝中のエクセラントカーヴはさらに勢いを増し、既成勢力を一蹴。秋のマイル路線を占う一戦を制し、大舞台への挑戦権を獲得した。

　テイエムオオタカが機先を制しハナへ。ルナは先手を奪還するのに骨を折った。この２頭が果敢に飛ばし、２、３Ｆ目が１０秒６‐１０秒８とスプリント重賞並みのハイラップ。先行勢が墓穴を掘る流れのなか、自分のペースを死守する。４角で外に持ち出すと勢いの差は歴然。手応え十分に直線半ばで先頭に躍り出る。ダノンシャークが懸命に追い上げたが、戸崎圭の左ステッキに応えて突き放した。

　鞍上は「しまいは切れる馬なので、自分の競馬をしようと心掛けました。前はいつでもかわせる手応え。後ろの馬だけ気をつけて仕掛けた。落ち着きが出てきたのが結果につながっていると思う。連勝を止めずに重賞を勝ったので今後が楽しみです」と、完璧な勝ちっぷりにうなった。

　デビュー戦を勝った当時は牝馬クラシックの有力候補の声も上がった。３歳時は伸び悩んだが、埋もれていた素質が一気に花開いた。

　吉田照哉オーナーは「４角で外から取りつき、楽に抜け出した。これは強い、と思ったね。折り合いがつくし乗りやすい馬。牝馬でハンデが軽かったにしろ、こういうことができる馬は少ない」と満面の笑み。「１戦挟むかは未定だが、もちろんマイルＣＳに行きます」とＧ１を見据える。実りの秋はもうすぐだ。