「日本ダービー・Ｇ１」（２６日、東京）

　決戦前日、切れ味の鋭いアンカツ節がさく裂した。１月に引退した安藤勝己元騎手（５３）が２５日午後、東京都港区の六本木ヒルズアリーナで行われたダービー討論会にゲストとして出演。“中央移籍のパイオニア”は前日オッズで単勝１番人気のキズナに期待を寄せた。

　「新馬戦を勝ったときから奥があると思っていた」と、ＪＲＡのＧ１で２２勝を挙げた名手は早くから素質の高さを見抜いていた。「距離が延びていいタイプ。２４００メートルは合う」。現役時代には競馬の祭典へ１０回参戦し「絶対に負けないと思っていた」という０４年キングカメハメハで頂点に立った名手は、良血馬の戴冠を強くプッシュした。

　ほかに注目馬として挙げたのは３頭。まずはロゴタイプだ。「ジョッキー（Ｃ・デムーロ）がまだ２０歳と若く“勝ちたい”という気持ちが出過ぎると心配だが、操縦性に優れている」と皐月賞馬に敬意を表する。「うまく折り合えればチャンスがある」と見立てたのはエピファネイア。さらに「すごく難しそうな馬だが、うまくはまれば。そう思わせるくらいの能力はある」とメイケイペガスターを穴馬に推した。