「フェブラリーＳ・Ｇ１」（１７日、東京）

　歴史をつくる一戦になる。Ｇ１昇格後の１６年間でどの馬も乗り越えられなかった“初ダートでのＶ”に、カレンブラックヒルが挑む。１６日午後、底冷えのする府中に降り立った昨年の３歳マイル王は、黒光りする筋肉の塊を馬房に収めた。

　目はりんとして鋭い光をたたえている。この上ないコンディションは手に入れた。西口厩務員もそこには自信がある。「思ったように仕上がった。与えられた全てのメニューをこなしてきたから」。あとはダートがどうなのか、その一点だけだ。

　「想像がつかないからね。とにかくチャレンジです」。前日発売で１番人気に推されたことにも「５、６番人気でええと思っていたんだけど」と気負いはない。ジンクスは破るためにある‐。ファンの期待に応えて、この言葉を証明してみせる。