シンガー・ソングライターの山口こうじ（４６）が５月、シングル「ＡＧＡＩＮ～春風の中で～」でメジャーデビューを果たした。オールドルーキーは「２０代の頃に表現できなかった思いも、今なら人生のフィルターを通して伝えられる世代」だと胸を張る。

　母が好きなサイモン＆ガーファンクルやかぐや姫などに影響されて中学１年生でギターを始め、天職だと確信。高校時代からライブハウスに出演してきた。全国を回って自らを鍛え、音楽一本で生活できるようになったのは３０歳になったころだった。

　２５００円のアルバムを３０００枚完売させ、地元の北海道では５００人規模のホールを埋めた。地元のＦＭ局でラジオパーソナリティーを務め、北海道や東北でＣＭソングを提供するなど、着実に足場を築いてきた。

　メジャーデビューの話も何度かあったが、先方と方向性が合わず流れた。今回は「エルダー層に刺さるような歌いやすい歌もの」というレコード会社側の要望と、７０～８０年代のニューミュージック的な面もある山口の音楽性が合致。新たに２０～３０曲を作った中から、どこか懐かしい曲調の「ＡＧＡＩＮ」がデビュー曲に決まった。

　山口は「今だからこそ歌える内容、今だからこそ書ける詞と曲を、４０代半ばを過ぎてから発表できるのは、ぴったりなタイミングなんじゃないか」と“遅れてきた新人”である自分の立場を前向きにとらえている。

　７月１４日には東京・目黒のブルースアレイジャパンでデビュー記念ライブを行う。山口は「僕らの世代からしたら、目指せ紅白ですよね」と、昭和生まれらしい目標を口にした。

　◆山口こうじ（やまぐち・こうじ）１９７８年７月１４日生まれ、北海道出身。０６年、バンド「Ｔｈｅ　Ｋｏｊｉｎｇ　Ｒｅａｖｕｅ」でＨＯＴ　ＬＩＮＥ北海道大会グランプリ。１７年発売のアルバム「Ｆａｃｔ　ｏｒ　Ｆｉｃｔｉｏｎ」は３０００枚完売。１８年、ＮｅｔｚＴＯＹＯＴＡ　ＹＡＭＡＧＡＴＡのＣＭに「今夜、夢を語りに行こう」、１９年、中部カーサービスのＣＭに「そんなひまがあるならば」を提供。血液型Ｂ。趣味はスポーツ、スポーツ観戦、絵を描くこと。