３人組グループ・ｔｉｍｅｌｅｓｚの新メンバーオーディション「ｔｉｍｅｌｅｓｚ　ｐｒｏｊｅｃｔ」の最終審査が５日、東京ガーデンシアターで開催された。８人の候補生はファンクラブ会員２０００人の前で、現メンバーとのセッションを含めた魂のパフォーマンスを披露し、最後のアピール。最終審査の様子と結果は、１５日午前１０時からＮｅｔｆｌｉｘで独占配信される。

　新たな仲間を求める約１０カ月の旅路が、いよいよ最終章を迎えた。審査を前に、佐藤勝利（２８）が「悔いの無いように、自分たちも精いっぱいつとめたい」と語れば、菊池風磨（２９）は「僕たちも、候補生もスタッフも人生を変えると思ってここに来ている」と覚悟を口にした。松島聡（２７）は「門出の日となる。すてきな一日を作りましょう」と呼びかけた。

　課題曲は２曲。応募総数１万８９２２件から最終審査まで残った８人を２チームに分け、このプロジェクトのために作られた新曲「Ｒｏｃｋ　ｔｈｉｓ　Ｐａｒｔｙ」をｔｉｍｅｌｅｓｚメンバーとともに披露する７人でのパフォーマンスと、８人全員で行う「ＲＵＮ」。ダンスや歌唱の技術よりも、感情をむき出しに熱意を全身から放つ姿を見せた。パフォーマンス後には感極まって涙を流す候補生もいた。

　「タイプロ」と呼ばれたオーディションプロジェクトは昨年４月１日から始動。育成部門であるジュニアでの活動を経て、グループ結成、デビューが決まる事務所の慣例があるだけに、外部から新メンバーを募ることには賛否両論の声も上がった。

　だが、運命共同体となる新たなピースを探すことは、３人が自らと深く向き合うきっかけにもなった。菊池が「僕たちが３人が、ｔｉｍｅｌｅｓｚのこと、（旧名の）Ｓｅｘｙ　Ｚｏｎｅのことをどう思い、どう変化して、何を優先していたかが分かった」と語るように、本気で候補生とぶつかり合い審査を続ける熱量は、次第に周囲に波及していった。

　誰が選ばれるのか、何人選ばれるのか。それはメンバーに委ねられる。松島は「この先長くともに歩む仲間を選ぶので、慎重かつ丁寧に選んでいきたい」と話し、佐藤は「これからも前に進んで行きますので、全ての決断を見守ってください」と呼びかけ。菊池は「長いようで短く、でも５年、１０年後にも覚えておきたい１０カ月だった。最後の最後まで付いてきてくれれば」とファンに願った。