２２日に横浜市のぴあアリーナＭＭで卒業コンサートを開くＡＫＢ４８の峯岸みなみ（２８）がこのほど、デイリースポーツなどの取材に応じた。２００５年１２月８日の劇場デビューから約１５年半。最後の１期生として活動を続けてこられた要因のひとつに１３年の“丸刈り騒動”を挙げた峯岸。卒業後は「心がイケメンの人を引き当てたい」とちゃめっ気たっぷりに笑った。

　１９年１２月の卒業発表から約１年半。コロナ禍で延期となっていた卒業コンサートが迫ってきた。節目の日まで１週間を切り「紆余（うよ）曲折してコンサートができる。やっとだなという気持ちと、あんなに望んでいた割に、近くなるとさみしくなるものだなと思いますね」と感慨深げに心境を口にした。

　在籍日数は５６００日を超える。山あり谷ありの１５年半。最後の１期生として活動を続けてきた理由のひとつに、１３年の“丸刈り騒動”を挙げた。国内外で波紋を呼んだ前代未聞の謝罪。その後、研究生に降格した。「つらかったですね」。在籍中、最も逆風にさらされた時期だった。

　「あそこで辞めなかったからこそ、自分の卒業のタイミングにこだわれたと思っていて。あんなことがあっても辞めなかったんだから、中途半端な気持ちで逃げるように辞めちゃいけないって思ったんですよね。あれよりつらいことはないだろうって気持ちでここまで頑張れたというのはあるかなと思います」

　辞めずに残ることを受け入れてくれたファンのため、卒業のタイミングを模索した。気づけば周りは年下ばかりになった。グループ創設から絶頂まで駆け上がった自らの１０代。そこと重ね合わせ、今の１０代への“物足りなさ”も感じている。

　「みんな物わかりがいい。現状に反発しないというか、こういうものなんだろうなという、すぐ受け入れているような感じがする。私が若かった時はわがままで感情的で悔しがったり悲しがったり起伏が激しかった。もっと歯向かったりする気持ちがあっても面白いのかなと思います」

　次代を担う後輩たちを思う言葉に、力がこもった。卒業コンサートのテーマは自分だけではない。「起爆剤のようなコンサートにしたい。ＡＫＢのことをちゃんと考えているんだなというのが伝わるはずなので、ファンの方の反応も楽しみです」と思いをはせた。

　卒業後の次のステージ。篠田麻里子（３５）や板野友美（２９）、１５日には河西智美（２９）が結婚を発表するなど先に旅立った“戦友”は新たな幸せを見つけた。「ホントにあるんだねってリアルに感じるようになった」。自身の結婚については「３０歳ぐらいまでにできたらいいな」と青写真を披露した峯岸。好みのタイプを問われるとちゃめっ気たっぷりな笑顔を見せた。

　「皆さんご存じのようなイケメンが好きなんですけど、もうこういう年齢にさしかかってますから。顔だけで選ぶようなことはしちゃいけないんだなっていうのもすごく分かってますし。タイプを聞かれればイケメンですけど、一緒になる人はそういう人じゃない。心がイケメンな人をちゃんと引き当てたいなって思います」

　色紙に卒業後の思いを一文字で「輝」としたためた。喜怒哀楽すべてを爆発させた１５年半。卒業を目前にした峯岸の表情は、輝くように明るかった。

　◆峯岸みなみ（みねぎし・みなみ）１９９２年１１月１５日生まれ。東京都出身。０５年に１期生としてＡＫＢ４８入り。選抜総選挙の最高位は１０、１２年の１４位。１１年のじゃんけん大会で３位。１３年１月３１日に自身の異性スキャンダルが報じられ、丸刈りにして謝罪。翌２月１日付で研究生への降格処分を受ける。同８月に正規メンバーに復帰し、チーム４のキャプテンに就任。１７年４月に小嶋陽菜の卒業に伴い、最後の１期生メンバーとして活動。１９年１２月に卒業を発表し、２１年５月に卒業コンサートを行う。