日本テレビ系演芸番組「笑点」に長くレギュラー出演した落語家の林家こん平（はやしや・こんぺい、本名笠井光男＝かさい・みつお）さんが１７日午後２時２分、誤嚥（ごえん）性肺炎のため東京都豊島区の自宅で死去していたことが２１日、分かった。７７歳。

　こん平さんは２００４年５月頃から声が出にくくなり、同年８月に入院した。そのまま「笑点」を休演し、翌０５年、多発性硬化症と診断されていたことが明らかになった。

　０６年には「笑点」を降板。代役で出演していた弟子の林家たい平が代わってレギュラーとなった。同年８月３１日に行われた林家一門会で２年ぶりに公の場に姿を見せ、手締めの音頭を取った。

　その後は病身を押してたびたび公の場に姿を見せてきたが、その間の１３年には糖尿病による壊死（えし）で左足指を３本切断。壊死の影響で心肺停止に陥ったこともあった。

　１５年には「２４時間テレビ」の「チャリティー笑点」で１１年ぶりに「笑点」に出演。１６年にはレギュラー放送にも出演し、「２４時間テレビ」のたい平のマラソンではスタートとゴールに立ち会った。

　１９年４月に小脳梗塞で入院したが回復し、６月には東京パラリンピック応援大使に就任。８月に「都電落語会５周年記念感謝祭」で小池百合子都知事と「１、２、３、パラーン」を披露した。