１０～２０代女性から絶大な人気を集める、ネット生まれの男性６人組ユニット「すとぷり」が、スポーツ紙初のインタビューに応じた。ネットでは顔を隠してイラストで活動し、ライブでのみ顔出しする、独自の２・５次元スタイル。今夏予定していた東京ドームでの初公演は、コロナ禍で中止となったが、ファンを喜ばせるためのエンターテインメントを続けている。

　ネットで活動していた、ななもり。（２５）、さとみ（２７）、ジェル（２４）、ころん（２４）、莉犬（りいぬ＝２２）、るぅと（２１）の６人が、ＳＮＳや知人を介して連絡を取り合って、２０１６年６月に結成した。昨年、大きな転機を迎え、アルバム「すとろべりーすたーと」でＣＤデビュー。全国ツアーを初めて回り、西武ドーム公演も２日間開催し、“ドームアーティスト”の仲間入りを果たした。

　「見てくださる方がいきなり１万人増えたというのではなく、リスナー（ファン）の方がお友達に紹介してくれて、１０００人、２０００人と積み重ねてきた感じがしています。やってることは変わっていないけど、見え方が変わっているんだなと。不思議な気持ちです」。リーダー・ななもり。は駆け上がってきた道のりを、冷静に見返した。

　昨年の勢いそのままに、今年も３月にナゴヤドーム、夏に東京ドームでのライブを予定していたが、いずれもコロナ禍で中止。悲しむファンのため、２７日に無観客ライブを生配信する。２４万人が視聴した今年３月に続き、２度目の試み。ライティングやカメラワークで顔は見せずに、パフォーマンスを届ける。

　前回の無観客ライブでは、「自分の出番じゃないときにツイートしたり、リスナーさんと同じ形で楽しめたのがすごく新しくて、気持ちを共有できました」（莉犬）とＳＮＳを有効活用。改善点も見いだしており、「コロナのつらい時期だからこそ、喜んでもらうことが大切」（ジェル）と気合を込める。

　すとぷりの特色は、２次元と３次元の融合。ネット活動にはイラストで登場し、毎週末の生放送を中心に、トーク、歌、ゲーム実況などでファンを楽しませる。アニメとは異なる魅力を放ち、ＹｏｕＴｕｂｅのグループ総再生回数は、驚異の１８億回を突破。ことあるごとにトレンドワードの１位となり、抜群の注目度を誇る。

　“顔出しＮＧ”のポリシーについて、ななもり。は「ツイッターやインスタグラムで、本名で自分の顔をガッツリ出されている方は少ないですよね。僕たちからすると、出していることに違和感がありまして」と説明。ライブ会場だけで顔を見せるが、「皆さんと会うことは特別な体験。意図して『顔を出してやろう』という気持ちではなく、それも僕たちとリスナーさんで作ってきた当たり前という気がしてます」と唯一の例外を捉える。

　ネット出身の人気者が相次いで誕生する昨今、すとぷりもテレビ出演に意欲を示す。

　ななもり。は音楽番組の最高峰、ＮＨＫ紅白歌合戦について「出たいですね。キャラクターでなのか、シルエットで隠すのか、新しい形で挑戦できるチャンスをいただけるのなら、ぜひかましたいです！！」と力強く宣言。メンバーは驚きの声をあげつつも、大いに沸いた。

　「好きでいてくれる方に寄り添う形で、価値があることを届け続けたいですね」－。“素顔”のままでインタビューを受けた６人。将来のビジョンを語りながら、アニメ顔にも負けないくらいに、瞳を輝かせていた。

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　すとぷり　ユニット名は「すとろべりーぷりんす」に由来。１６年６月に結成。１９年３月「すとろべりーすたーと」でＣＤデビュー。