俳優の渡哲也＝本名・渡瀬道彦＝さんが、１０日午後６時３０分に肺炎のため都内の病院で亡くなっていたことが１４日、分かった。７８歳だった。葬儀・告別式は故人の強い希望により、１４日に家族葬として渡夫人が喪主を務め、営まれた。法名・萬修院泰然自道居士。お別れの会、偲ぶ会等については故人の意向により実施しない。石原プロモーションは７月に、来年１月１６日をもって解散することを発表したばかり。事務所が５８年の歴史に幕を下ろす直前に、敬愛する石原裕次郎さんのもとへ旅立った。

　石原軍団は、悲しみを押し殺した。渡さんの遺志に沿い、あくまで「静かに送りたい」との信念から、舘ひろし（７０）、神田正輝（６９）ら後輩たちは、あえて談話を出すことはなかった。故人へのあふれる敬意と、結束の強さゆえの計らいだった。

　特に舘にとって、渡さんは恩人だった。「西部警察」シリーズでの共演を機に絆を深めた舘は８３年、自ら志願して石原プロに入社。渡さんを公私ともに慕い、自身もその背中を追い続けて看板俳優として成長した。常々、「俳優として何とかやっていけているのは、渡のおかげ。石原裕次郎さんや小林専務もいらっしゃいましたが、原点は渡さんがいたから。たぶん、それがブレたら自分が自分でなくなるという気がする」と“親方”への恩を口にしていた舘。軍団解散後についてのスタンスについて問われた際も、「私個人としては、石原プロにお世話になったときは、渡に全てを預けてお世話になったわけですから、渡次第だと思います。渡がどうするか、ゆっくり話し合っていきたい」と話すなど恩師を立てていた。

　渡さんは夫人や長男ら親族による家族葬で旅立ち、関係者によると、舘や神田ら石原プロの所属俳優たちは、最期の対面はしていないという。しかし、師匠の人柄を知り尽くしているからこそ、「静かに送ってほしい」という遺志を守り抜くことが、石原軍団としての矜持だった。