「米男子ゴルフ・全米オープン選手権・第３日」（１８日、ザ・カントリークラブ＝パー７０）

　５打差２４位から出た松山英樹（３０）＝ＬＥＸＵＳ＝はバーディーなし、２ボギーの７２でラウンドし、通算２オーバーで１７位に順位を上げた。首位とは６打差に広がった。６７をマークしたウィル・ザラトリス（米国）と６８のマシュー・フィッツパトリック（英国）が通算４アンダーとし、トップで並んだ。１打差の３位にジョン・ラーム（スペイン）。２打差４位にスコッティ・シェフラー（米国）ら３選手がつけた。

　少し上を向いてため息をついた。１３番パー４は３メートル弱のチャンス。松山のパットはカップのわずかに右を通過した。狙い通りの方向、強さで打っているはずが入らない。「バーディーがないのはつらい」。ラウンド後に本音がこぼれ出た。

　強く吹く冷たい風に多くの選手がスコアを崩す中、ボギーは２個。１０番パー４は１０メートルの長いパーパットを沈めてピンチをしのいだ。だが、肝心のバーディーが取れない。

　風向きが前日までとは異なり、時間がたつにつれて強まった。ショットへの影響は「あるからスコアが出ていないんじゃないか」。ティーショットの乱れを２打目以降でカバーしパーオン率は６７％。特に「後半は（チャンスに）つけられた」と１１番以降はすべてパーオンしたが、パットが決まらなかった。

　順位は１７位に上がったが、首位とは６打差に開いた。逆転へ状況は厳しい。課題は明確で「前半からいい状態でいけるように。ラインの読みは一筋違うのが続いている。明日は入ってくれないかな」。猛チャージはパターに懸かっている。

　最終日へ向けて「バーディーは取りたい」と自虐的に笑った。ゼロに終わったこの日の分も取り返すくらいの爆発がほしい。