「陸上日本選手権最終日」（１０日、長居陸上競技場）

　女子５０００メートルで、すでに五輪Ａ標準記録を突破していた新谷仁美（２４）＝ユニバーサル＝が、１５分１７秒９２で初優勝し、ロンドン五輪代表に内定した。女子２００メートルでは１００メートルで五輪代表に決まった福島千里（２３）＝北海道ハイテクＡＣ＝が２３秒３５で連覇。２年連続２冠を達成した。また、女子やり投げの海老原有希（２６）＝スズキ浜松ＡＣ＝が、６２メートル３６の日本新記録で優勝、女子４００メートル障害の久保倉里美（３０）＝新潟アルビレックス＝が６連覇を達成し、ともに五輪代表に内定した。

　ゴールを切る瞬間、新谷は控えめにピースサインを作っただけだった。「タイムには満足してない。あれでは五輪で戦えないので」。それでも２４００メートル過ぎで“トラックの女王”福士を置き去りにすると、あとは突き放す強い内容。“Ｑちゃん２世”の異名を持つ逸材が、初の五輪切符を手にした。

　興譲館高時代は、全国高校駅伝でエース区間の１区で３年連続区間賞。卒業後は小出義雄監督の門を叩き、高橋尚子の再来といわれ期待された。しかし、１０年７月には結果が出ない不安から、当時の所属先の豊田自動織機を飛び出し、無断で実家に帰るなど精神面の弱さを露呈、大成できなかった。「社会人としても、プロとしてもやってはいけないことだった」。心を入れ替えた復帰後は、１１年世界選手権にも出場するなど、着実に力を伸ばしてきた。

　今回の圧巻の走りに元祖“Ｑちゃん”の高橋尚子さんも「自分でペースをつくれるのは、世界が相手でも通用する要素。素質は私の５倍、いや１０倍ある」と絶賛した。

　小出監督が「２７歳ぐらいでマラソンやってくれたらいいんだけど」、高橋さんも「マラソンならすぐに２時間２０分を切れる」と話す素材。が、本人は「私は５０００メートルで勝負したい」と、頑（かたく）なだ。初の五輪もあくまでマイペースに突っ走るつもりだ。