伝統校・専大が箱根路返り咲き！前回１３位の悔しさ糧に ２年ぶり本戦へ長谷川監督「シード権」
「箱根駅伝・予選会」（１７日、陸上自衛隊立川駐屯地～国営昭和記念公園）
第１０３回箱根駅伝（２７年１月２、３日）の出場権をかけたレースが行われ、４５校が１０枚の本戦切符をかけて戦いに挑んだ。予選会は各校１０～１２人が参加し、上位１０人の合計タイムで争った。前回１３位の専大は、１０時間３３分４２秒の総合４位に入り、２年ぶり７３度目の本戦切符をつかんだ。
チームトップは、全体１８位と力走した向田泰誠（２年）。「１５キロ～２０キロが勝負」と長谷川淳監督の指示通り、他の選手も粘り、上位１０人のゴールは１位の東洋大よりも速かった。指揮官は「１０人通過は一番だったので、３番以内には入っていたかった」と唇をかみつつも、ほっとした表情を浮かべた。
今年は予選会を見据えて、ロードでのスピード練習を増やした。「練習も後半きついところからもう少しだったり、練習の質も上げた。故障者も出さないように練習の間も開けた」と予選会に照準。昨年の悔しさからチームも団結した。
１９３４年から箱根駅伝に出場し、３９年には総合優勝を果たした伝統校。２年ぶりの箱根路へ向け、「調整して臨みたい。シードを目指さないと上には行けないので、目指したい」と誓った。
