「飛び込み・世界選手権」（１８日、福岡県総合プール）

　飛び込み女子で東京五輪代表の荒井祭里（まつり、２２）＝ＪＳＳ宝塚＝が、２０２４年パリ五輪代表に事実上内定した。高飛び込み準決勝で３１３・９５点の７位となり、１２人による１９日の決勝進出が決定したため。決勝で演技すれば五輪出場枠が確定する。２度目の五輪をほぼ確実にした、その強さの源を担当記者が明かした。

　　◇　　◇

　コツコツ積み上げる力はピカイチだ。飛び込みを始めた頃から練習ノートをつけている荒井。日々の練習メニューや技のコツなど気づいたことがあれば書き込んでいる。

　記者もかつては飛び込み選手で、練習の休憩時間に一度見せてもらった。それは最終５本目に飛ぶ得意技の５２５３Ｂについて。棒人間の図解つきで「飛び出した瞬間に足の位置は頭の上まで」「ジャンプの時は手はしっかり振り上げる」など、わずか１・２秒の技が細く分析されていた。

　空中で回転やひねりを伴う飛び込みでは、ある日突然感覚がズレて技が飛べなくことがあるが、荒井のその姿は見たことがない。スランプに陥っても過去のノートを見返して、復調につなげているという。２大会連続の五輪切符。２２歳という年齢で日の丸を背負う強さもうなずける。（デイリースポーツ水泳担当・谷　凌弥）