「陸上・世界選手権」（５日、ドーハ）

　男子マラソンが行われ、４度目の出場となった川内優輝（３２）＝あいおいニッセイ同和損保＝は、２時間１７分５９秒で自己ワーストの２９位に終わった。２年前のロンドン大会で８位と３秒差の９位に終わり、一時は日本代表を引退。その後、公務員を退職し、プロランナーとなって世界の舞台に帰ってきたが、厳しい現実を突きつけられた。山岸宏貴（２８）＝ＧＭＯアスリーツ＝が２時間１６分４３秒で日本人最上位の２５位、二岡康平（２５）＝中電工＝は２時間１９分２３秒で３７位だった。

　誤算だった。ここまで真夜中開催のマラソン、競歩は気温３０度以上、湿度も７０～８０パーセントの過酷な環境で行われてきたが、男子マラソンのこの日は気温こそ２９度だったが、湿度はグッと下がって５１パーセント。涼しさすら感じる過ごしやすい気候となり、消耗戦を想定してペース設定をしていた川内には影響が大きかった。３分１０秒台で推移していった集団について行ききれず、じわじわと離されていった。ハーフは５２位で通過。落ちてきた選手を抜いていく形で順位を上げたが、２９位がやっとだった。ゴール後は顔を上げることなく、首を直角に曲げ、うつむき続けた。「想定通りだった。私はただ自分のペースで走っただけ。ただ、結局湿度が低くて、前が落ちてこなかった。女子マラソンや競歩のような湿度だったら、２時間１５分から２０分が入賞ラインになると思ったんですけど。作戦ミスと言えば、作戦ミス。今日は自分の日じゃなかった」と、誤算を口にした。入賞ラインは２時間１１分４９秒。あまりにも計算が違い過ぎた。

　６月にドーハに視察にきた際、暑さへの覚悟を決めた。その後、公務員時代にはできなかった長期合宿も敢行し、現地入り後は２３時５９分スタートに対応するため昼夜逆転生活を送るなど、準備をしてきたが、最後の最後に誤算が待っていた。消耗戦を想定していたため、速いペースについていく足がなかった。「暑さが苦手な私がいうのもなんですけど、５０キロ競歩なみにもっと厳しい湿度になってくれれば、もっといけたのに」と、天を仰いだ川内。

　プロになって帰ってきた世界の舞台。何より結果が求められる中で、過去ワーストの順位に終わった。今後の日本代表への挑戦については「過去最低順位になってしまったので、現時点では何とも言えない。せっかくロンドンで最後って言っててカムバックしてきたのに。最低順位になるために戻ってきたわけではないので…。今はちょっと考えられないです」と、白紙とした。