「柔道・世界選手権」（２６日、日本武道館）

　男子６６キロ級は、世界ランキング２位で初出場の丸山城志郎（２６）＝ミキハウス＝が金メダルを獲得した。３連覇を目指した阿部一二三（２２）＝日体大＝を準決勝で延長の末に破り、決勝も金琳煥（韓国）に完勝した。阿部一は３位決定戦で一本勝ちし銅メダルを獲得。女子５２キロ級の志々目愛（２５）＝了徳寺大職＝も３位決定戦を制し銅メダルを獲得した。

　腹をくくった手負いの虎が、最後に牙をむいた。日本人対決の準決勝。丸山は試合開始直後に釣り手の左手を痛め、中盤からは軸足の右膝を引きずった。指導２つをとられて突入したゴールデンスコア。「ただ勝ちたい。その一つだけだった」

　恐ろしいほどの気迫を込めた内股で、大会３連覇を狙う阿部一の体を何度も浮かせた。最後はともえ投げからの浮き腰で技あり。７分４６秒の死闘に決着をつけた。東京五輪への最大のライバルに３連勝。２６歳で初出場した世界選手権の金メダルを「普通の人より長くかかった」と、いとおしそうに握りしめた。

　天理大２年だった１６年リオデジャネイロ五輪直前に左膝を痛め、代表戦線から脱落。復帰を目指す時期に台頭したのが阿部一だ。その背中を追い続けて昨年秋からは２連勝。今大会前に「やっと同じ舞台に立てた。彼に勝たないと代表は得られない。避けて通れない道。直接勝って優勝することに意味がある」と決意を語っていた。

　３連勝はすべてゴールデンスコアでの捨て身技。「右膝はたぶん内側じん帯を痛めている」と本人が言う大けがを痛み止めの薬と注射、テーピングを施して乗り越えた。強じんな精神力で得た勝利は「自分の柔道人生に大きく影響する」と大きな財産となった。

　決勝では金琳煥（韓国）に得意の内股と腰車の合わせ技で一本勝ちし、国内外で大会５連勝。「東京五輪の金メダルが最大の目標。今日だけこのうれしさをかみしめて、明日から気持ちを切り替えて練習する」。その目標はしっかりと視界に捉えた。