柔道女子４８キロ級で、シニアでの国際大会デビュー戦となったグランプリ（ＧＰ）モントリオール大会を制した古賀若菜（１８）＝福岡・南筑高＝が９日、カナダから成田空港に帰国し「初めての大会で優勝できてよかった」と笑顔で振り返った。

　高校３年の新星は、しっかり組んで得意の足技を飛ばしながら前に出る柔道で、海外選手にも力負けしない堂々とした戦いぶりで勝ち進んだ。準決勝ではリオデジャネイロ五輪女王のパレト（アルゼンチン）から反則（指導３）で金星を奪い、「（技の）ポイントは取れなかったけど、うまく相手の動きを見ることができた。（技の受けの部分は）そこは良かった」と手応えをつかんだ様子だ。

　東京五輪に向けて、この階級は世界選手権（８月２５日開幕、日本武道館）代表の渡名喜風南（２３）＝パーク２４＝が１番手で走っているが、割って入るチャンスもわずかながら残っているといえる。代表争いに名乗りを上げた古賀は「（今後の）全ての大会で優勝できるように、東京五輪にもうちょっと近づけるように頑張る。日本国内でもうちょっと上を目指して、国際大会でもまた負けずに優勝できるように頑張る」と猛アピールを誓った。