「レスリング・全日本選手権」（２３日、駒沢体育館）

　女子５７キロ級決勝が行われ、五輪４連覇の伊調馨（３４）＝ＡＬＳＯＫ＝が、リオデジャネイロ五輪６３キロ級金メダルの川井梨紗子（２４）＝ジャパンビバレッジ＝に３－２で逆転勝ちし、３年ぶり１３度目の優勝を果たした。来年６月の全日本選抜選手権も優勝すれば世界選手権代表となり、同大会でメダルを獲得すれば東京五輪代表も決まる。前人未到の５連覇に向けた道を自らの手で切り開いた。男子フリースタイル６５キロ級は世界王者の乙黒拓斗（山梨学院大）が初優勝し、男子グレコローマンスタイル６０キロ級は昨年の世界選手権５９キロ級覇者の文田健一郎が２度目の優勝。リオ五輪金メダルで６８キロ級の土性沙羅（東新住建）は、旧階級を含めて８連覇を成し遂げた。

　これが伊調だ。これが五輪４連覇の底力だ－。失っていた闘争心を取り戻したかのように執念で逆転勝ちした３４歳は「東京五輪は全く見えていなかったが、上を見たらあるのかなと思えた試合だった。まだぼやけてはいるけど、しっかり見えるように来年計画を立ててやっていきたい」。慎重な性格の女王が、前人未到の５連覇への青写真をしっかりと描き出した。

　初戦で敗れた時と同じような展開で１－２とリードを許したまま残り１５秒を切ったところで、鬼の形相で相手右足への片足タックルに入った。「ラスト何秒かもわかってなかったし、（足を）キャッチすることだけ考えた。どうやって取ったかも覚えていない」。テイクダウンを奪い３－２と逆転したのは残り１０秒。試合終了ブザーを聞くと、よっしゃーと両手を握りしめた。

　以前は優勝しても喜びを表すことは少なく「満足しているみたい」と控えていたガッツポーズも珍しく飛び出た。国内では敵なしだったリオ五輪前とは違い、ブランクも不安もある中で現役最強女王への雪辱Ｖ。「それらが重なって気持ちが上がりました」と恥ずかしそうに振り返った。

　執念の逆転勝ちに観客席の姉・千春さんは号泣していた。伊調からは１週間前に「勝つよ」と連絡が来たというが、「そんなことは初めて」と千春さん。悩み抜いた末に復帰し、五輪挑戦へ腹をくくった大一番だっただけに「それくらい今までと違った思いがあったから勝てたんだと思う」とおもんばかった。

　復活までは険しい道のりだった。３月にはパワハラ問題が顕在化し、人目を避けるようにホテル住まいを余儀なくされた時期もある。引退と復帰で毎日気持ちは揺れ動いた。所属では広報部で社業に専念していた時期もあったが、「ＯＬに向いてない。好きなことはレスリングしかない」と今春から日体大を拠点に練習を再開した。マットから離れている間にやせ細り体重は一時期５３キロまで落ちたが、急ピッチで戦える状態まで仕上げた。

　１０月に実戦復帰した際には失っていた試合勘も土壇場の大一番で取り戻した。田南部力コーチは「ほぼ復帰戦で今の最強王者に勝てたのでよかった。来年６月にはもっといいレスリングができる」と太鼓判。伊調も「１戦１戦戦う中で少しずつ自分のレスリングが戻ってきた。感覚を戻した上で進化していきたい」と完全復活への手応えを口にした