広島は１６日、マツダで投手指名練習を行い、１７日からの９連戦へ向け、先発陣が汗を流した。１７日から始まる阪神との３連戦（甲子園）には床田寛樹投手（３１）、森下暢仁投手（２９）、栗林良吏投手（３０）の３本柱が今季初めて同一カードに先発予定。３連勝を飾り、２０２２年以来４年ぶりとなる阪神戦のシーズン勝ち越しへ前進したい。

　連覇を目指す猛虎に、鯉の先発３本柱が立ちはだかる。マツダで調整を行った先発陣。先陣を切る床田は「強いのは変わりない。いつ（打線が）爆発するか分からない。どっちみち僕たちはもう勝つしかないので」と気を引き締め直した。

　床田は前回９日・阪神戦（甲子園）で、８回４安打無失点の快投で７勝目を挙げてから、中７日で再び猛虎打線との対峙（たいじ）。「同じ感じだったらやられそうな気もする」と警戒心を高めつつ、「メリハリのある投球ができたら」と意気込んだ。

　１８日の２戦目は森下が出陣する。甲子園のマウンドは約４カ月ぶりも、「変わらずやるだけです」と冷静。不調からの復帰後は６試合連続でクオリティースタート（ＱＳ＝先発で６回以上、自責点３以下）を達成中。安定感抜群の投球で、昨季を超える７勝目を狙う。

　３戦目は栗林が登板予定。阪神戦は今季４試合で２勝１敗、防御率０・８７と“阪神キラー”として君臨している。特に森下、佐藤輝に対しては２人で計２６打数１安打とほぼ完璧に抑えている。「チャンスでクリーンアップに回さないように。阪神はよりそこを意識して、やらなきゃいけない」と青写真を描いた。

　昨季は６勝１９敗と苦戦した阪神戦。今季ここまで１９試合を戦い、９勝９敗１分け。残り６試合のため、この３連戦を全勝すれば２２年以来、４年ぶりとなる勝ち越しへ大きく前進する。３本柱が、満員が予想される敵地を、ため息で充満させる。