広島は２２日、来季の新外国人としてフレディ・ターノック投手（２６）＝前マーリンズ＝と契約合意に達したことを発表した。契約金は５０万ドル（約７８００万円）で、年俸は１００万ドル（約１億５６００万円）プラス出来高払い。球団は最速１５７キロ右腕を先発候補として高く評価しており、交渉過程ではブラッド・エルドレッド駐米スカウト（４５）の尽力もあった。（金額は推定）

　球団関係者が「先発の中でのトップ候補」に位置づけていた逸材の獲得に成功した。２年連続Ｂクラスからの逆襲を期すカープに楽しみな助っ人が加わる。入団が決まったターノックは気合満点なコメントで広島での活躍を思い描いた。

　「２０２６年に広島東洋カープに加入できることに、これ以上ないほど興奮しています。日本の文化を体験し、チームが成功を収めて優勝できるように貢献できることを楽しみにしています」

　右腕は１９３センチ、８４キロの恵まれた体格から最速１５７キロを投じる速球派。加えて、ブレーキの利いたカーブやチェンジアップなども操り、高い奪三振率を誇る。球団関係者は「今までずっと狙っていた投手。真っすぐが強くて角度がある。先発でも１５０キロ以上をコンスタントに投げられる」と評価した。

　メジャーでは通算１１試合の登板で２勝１敗１セーブ。今季はマーリンズでプレーし、メジャーでは５試合登板で１勝０敗１セーブだった。マイナーでは通算１５６試合に登板し、２３勝３１敗４セーブ。１５６試合のうち１０１試合で先発をしており、３Ａでは今季２９試合に登板し、４勝２敗４セーブ、防御率３・２８だった。

　球団は今季序盤から右腕の動向をチェックしていた中、１１月に入ってＦＡとなったタイミングで即アタックをかけた。交渉過程ではエルドレッド駐米スカウトがターノックと直接面談。まだ２６歳という年齢もあり、メジャーにとどまることが念頭にあったターノックに日本での生活や状況を説明し、気持ちがＮＰＢ挑戦に傾いていったという。

　今季のカープの先発陣は森下、床田、大瀬良、森、玉村が中心となったが、２桁勝利到達者はいなかった。来季は栗林、岡本、辻といった面々が先発挑戦する見込みで高、佐藤柳、滝田、常広らの若手もローテーション入りを目指している。ドラフト２位・斉藤（亜大）も先発の即戦力としての評価を受けており、争いは熾烈（しれつ）だ。

　さらに球団は外国人中継ぎ投手の獲得調査も継続中。今季５５試合に登板した来日２年目のハーンの去就と合わせて検討していくことになると見られる。８年ぶりのリーグ制覇へ着々と戦力を整えていく。

　◇フレディ・ターノック（Ｆｒｅｄｄｙ　Ｔａｒｎｏｋ）１９９８年１１月２４日生まれ、２６歳。米国出身。１９３センチ、８４キロ。右投げ右打ち。投手。２０１７年ＭＬＢドラフト３巡目でブレーブスに入団し、２２年にメジャーデビュー。アスレチックス、フィリーズを経て、今季はマーリンズでプレー。メジャー通算１１試合で２勝１敗１セーブ。マイナーでは通算１５６試合で２３勝３１敗４セーブ。