「広島５－２西武」（７日、マツダスタジアム）

　さすが左のエース！広島・床田寛樹投手（３０）が１１４球の熱投で、６勝目をマークした。今季４度目の完封を狙い、九回のマウンドに上がるも２失点して苦笑い。それでも１１試合目の登板で両リーグ１位となる５度目の完投を果たした。この試合まで１２球団トップの防御率０・８３だった西武・今井にも投げ勝った。チームは連勝で５カードぶりの勝ち越しを決めた。

　本拠地の大歓声が注がれる中で２度、首をかしげて苦笑いした。今季５度目の完投も悔しさが上回るかのような振る舞いが頼もしい。「最後以外は良かったと思います。まあ、勝てたので良かったです」。床田は大粒の汗を滴らせながら１１４球の熱投を振り返った。

　積極的にスイングしてくる西武打線に対し、四回までは１安打投球で球数はわずか４０球。「何か運よく回ったというか、ラッキーでした」と決して調子が良くない中でも、それを感じさせない巧みな投球術でアウトを積み重ねた。

　５点リードの九回も当然のようにマウンドへ。先頭の源田に中前打を浴び、「うわ～みたいな感じで、そのままいっちゃった」。３連打を許し、球団では１９９９年の佐々岡真司が５完封して以来の１シーズン４完封は逃した。それでも８安打無四球２失点で１２球団トップの５完投。自身５連勝中だった今井にも投げ勝ち、チームトップの６勝目を挙げた。

　捕手のサインに首を振るかどうか－。その判断は１球ごとに投手に委ねられる。床田は「ここぞの場面以外は（首を）振らないです」と決めている。それは捕手への信頼と、自身の迷いを断つための覚悟から生まれた。

　「たまに、ん？っていうサインもあるんですけど、僕がそう思うってことは打者も頭にない球種やコースだということ。だから、『ああなるほどね』みたいな感じで、納得して投げてます」と自身のスタイルを明かす。

　この日、左腕が勝負どころと読んだのは、八回２死二塁だった。打席には西川でカウント２－２からの７球目。首を振って選択したのは、外角低めのスライダーだった。「体勢は崩れるだろうと。（カウント的に）ボールでも良かった」と投じた１球に西川のバットは空を切った。「（ストライクゾーンから外れた）変なところにいきましたけど、（坂倉が）腕の振りがすごく良かったと言ってくれていた。そのおかげかなと思います」と振り返った。

　チームは連勝し、５カードぶりの勝ち越し。交流戦の成績を３勝２敗とした。昨季は完投がなかった左腕が、フル回転でチームを支えている。「今年はいいペースで投げられているのかなと思います」と充実感を漂わせた。進化を遂げた左のエースが、力強くチームをけん引していく。

　◆広島投手のシーズン完投記録　床田が両リーグトップとなる５完投。広島の投手としては１１完投をマークした２００５年の黒田博樹以来となるシーズン１０完投以上が十分に射程圏内に入るペースで完投数を重ねている。また、左腕では９５年の川口和久（１１完投）以来となるシーズン１０完投以上の期待もかかる。なお、球団記録は５５年の長谷川良平の３２完投。（記録はすべて１９５０年の２リーグ分立以後）