広島のドラフト１位・斉藤優汰投手（１８）＝苫小牧中央＝が１２日、初めてカープのユニホームに袖を通し、生涯背番号『４７』を宣言した。

　「自分の中でしっくり来ているのですごくうれしい。ずっとこのままでいいです」

　入団時の番号から、活躍して１０番台などへ変更を希望する選手も少なくないが、変えるつもりはない。目指すのは斉藤といえば『４７』の活躍だ。「そうなれるように頑張りたいです」と目を輝かせる。

　『４７』といえば、工藤公康（元西武、ソフトバンクなど）など左腕のイメージが強いが、広島では８０年台に活躍した長身右腕の金石昭人がいる。球史をひもとけば、阪神などで活躍した３２０勝投手、小山正明（本紙評論家）も長くこの番号を着けた。１８９センチの斉藤が長身右腕の系譜を引き継ぐ。

　ＭＡＸ１５１キロ右腕について球団は、１年目は体作りに専念させ、２年目以降にブレークさせるプラン。本人も「３年目には１軍で１度は投げたい。４、５年目くらいには先発で何試合か投げさせてもらい、将来は先発で２桁勝利できるような投手になりたい」と将来像を描いている。

　目標とする投手には「元阪神の藤川球児選手と元中日の中里篤史選手。ストレートにすごく切れがある。自分もそういうストレートを投げられたら」とこだわりを見せた。まずはじっくりとエース道を歩んでいく。

　◆斉藤　優汰（さいとう・ゆうた）２００４年５月２７日生まれ、１８歳。北海道出身。１８９センチ、９１キロ。右投げ左打ち。投手。苫小牧中央から２０２２年度ドラフト１位で広島から指名を受ける。苫小牧中央では甲子園出場経験なし。１５０キロ超の直球にスライダー、カーブ、フォークが持ち球。奪三振率の高い本格派右腕。