「プロ野球ドラフト会議」（２０日、都内ホテル）

　広島からドラフト２位で指名された内田湘大内野手（１８）＝利根商＝がプロでも“二刀流”の活躍を誓った。「まだ実感が湧かない。ほんとに昔から夢にしていたプロ野球の世界に自分が行けるのかな」と緊張は解けないが、「二刀流を目指している」と、プロでのビジョンは明確だ。

　自分の持ち味は「二刀流であるところ」と投打に自信がある。高校ではオフの日でも自主練習に励み、最速１４９キロ、通算３６本塁打をマーク。血のにじむ努力で自身のスタイルを確立させた。

　球団との面談では「（元広島の）鈴木誠也みたい」と評価を受けた。「鈴木選手みたいに長距離も打てるし、打率も残せる、ここぞという時に頼れる選手になりたい」と小さい頃から憧れだった「日本の４番」を目指す。

　投の手本は、元ソフトバンクの斉藤和巳だ。「ストレートで押していく感じが好き」と話し「信頼も厚くて人間的にもすごい」と尊敬する。「マウンドに立ったら信頼される負けない投手になりたい」と力を込めた。

　長年の夢はかなえた。「プレーヤーとしてだけではなくて、人間的に応援される選手なりたい」。新しいステージで「コイの滝登り」をしてみせる。

　◆内田湘大（うちだ・しょうだい）２００４年９月２２日生まれ、１８歳。長野県佐久市出身。１８３センチ、８９キロ。右投げ右打ち。小学２年から野球を始め、利根商では投手兼一塁手の“二刀流”。３年夏の群馬県大会で２試合連続本塁打をマークし、４強に導いた。ＭＡＸ１４９キロ。兄・耀晴さんとは双子、弟と妹も双子。