広島は１０日、広島市内のホテルで育成を含む新人１１選手の入団発表会見を行った。実働２２年間で通算１４８勝、１３８セーブを挙げた大野豊氏の背番号「２４」を受け継いだドラフト１位・黒原拓未投手（２２）＝関学大＝は、偉大な先輩のような息の長い選手になることを目標に掲げた。

　まばゆいフラッシュを浴び、やや緊張した面持ちでひな壇に上がった黒原は、これから始まるプロ生活に思いをはせた。「正式にカープの一員になる。素直にうれしく思います」と声を弾ませた。

　期待の表れだ。背番号は大野豊氏らがつけた「２４」に決定。カープのレジェンド左腕は最優秀防御率、最優秀救援選手のタイトルを獲得し、沢村賞にも輝いた。先発、中継ぎ、抑えとすべてのポジションで結果を残し、通算１４８勝＆１３８セーブを記録。その偉大な背番号を受け継ぎ「すごい投手がつけられていた。その名を汚さないように。恥じないように頑張りたい」と気を引き締めた。

　理想の選手像は４３歳までプレーした大野氏のように、息の長い投手になること。現役時代の映像を見た黒原は「強い球を投げられていますし、体が強い。長い間活躍されている。自分もケガしない体になって、ワンシーズンを戦い抜けるようにしたい」と肉体強化をテーマに掲げ、「今は肩を並べられる段階ではないと思う。これからはとにかくひたむきに練習に向き合って、いずれは追いついて追い越せるような選手になれればいい」と青写真を描く。

　大学３年時に左肘のクリーニング手術を受けたが、「ケガというよりかは前向きな手術。人生で大きなケガはしていない」と胸を張った黒原。投手にとって体は資本であり、長く活躍するために欠かせない要素。ここからさらに鍛え上げることで、息の長い活躍ができると信じている。

　智弁和歌山では高３夏に甲子園に出場。関学大では４年春にエースとして１４年ぶりの優勝へ導き、関西学生野球リーグでＭＶＰを獲得した。既に来春の１軍キャンプスタートが内定しており、「強い真っすぐや、変化球ではカットボールが得意。そういう技術的なところも評価してもらえれば」と開幕１軍へ首脳陣に猛アピールする覚悟だ。

　「力の限り、腕を振ろうと思うので、応援よろしくお願いします」と一礼した期待のルーキー。“大野ロード”を歩み、球団史に名を刻む。