「中日６－５広島」（２７日、マツダスタジアム）

　ふがいないピッチングに顔から精気は消えうせていた。広島・岡田明丈投手（２３）が４回６失点でＫＯ。横浜での悪夢を払しょくするカード３連勝を狙った試合でベンチの期待に応えられなかった。

　「しっかり腕を振ったけど、球は走っていなかったのかなと思う。なんとか粘って最少失点で切り抜けたかったんですが…」

　初回２死から大島、ゲレーロの連打で先制を許すと、５番・福田には真ん中に甘く入ったスライダーを左中間席へ運ばれた。武山にも適時打を浴びて４失点。四回には投手の小笠原に四球を与え、そこから２点を失った。

　前回２０日のヤクルト戦（マツダ）でも四球でピンチを招き、バレンティンに満塁弾を浴びた。肝心な場面で顔をのぞかせる制球難。２試合続けて結果を残すことができず、１２勝目に手が届かない。

　緒方監督は「球に力が入っていない感じがした。本来のストレートであれば、あれだけはじき返されることはないのに」と表情を曇らせ、「これが続くようならちょっと考えないといけない」と、次回が背水のマウンドとなることを示唆した。

　「次もやることは変わりません。初回から持ち味のストレートを腕を振って捕手に投げていくだけです」。正念場を迎えた右腕。このまま尻すぼみで終わるわけにはいかない。