日本ハムは１日、伊藤大海投手（２９）のポスティングシステムを利用した米大リーグ移籍を承認し、申請手続きを開始したと発表した。

　秋季キャンプに不参加の伊藤は球団を通じて、ＭＬＢでのプレーを「幼い頃からの夢であり、ずっと目標にしてきたことの一つ」とコメント。「プロ野球選手になってからは、ファイターズで優勝することを第一の使命として、チームの勝利に貢献するために日々努力を重ねてきました」などと振り返り、家族や球団、関係者への感謝を示したうえで「偉大な先輩方のように、自分もファイターズへの感謝と誇りを胸に、世界最高峰の舞台で勝負したい」と決意表明した。

　２０２０年度ドラフト１位の伊藤は、入団以来６年連続で規定投球回をクリアし、通算６５勝。昨季は２年連続の最多勝、自身初の沢村賞も受賞し、今季も３年連続２桁勝利となる１０勝を挙げた。過去にもダルビッシュ、大谷ら６人のポスティングを認めてきた球団は、本人の希望に応えた。

　エースのメジャー挑戦に、新庄監督は「ずっと言ってきたことだから、本人の決めたことは応援したい」と後押し。一方で、ＭＬＢの現行の労使協定が１２月１日（日本時間２日）に失効するため、移籍交渉が難航する可能性もあり「残るかもしれない。一緒にやりたいですけどね。待ちましょう」と、複雑な心境ものぞかせた。

　◆伊藤　大海（いとう・ひろみ）１９９７年８月３１日生まれ、２９歳。北海道出身。１７６センチ、８５キロ。右投げ左打ち。投手。駒大苫小牧から苫小牧駒大を経て２０年度ドラフト１位で日本ハム入団。プロ１年目の２１年は、３月３１日・西武戦で初登板初先発を果たすなど１０勝をマーク。最多勝２回（２４～２５年）、最多奪三振１回（２５年）、最高勝率１回（２４年）、沢村賞１回（２５年）。２１年・東京五輪代表。２３、２６年・ＷＢＣ日本代表。