ソフトバンク・柳田 ＤｅＮＡ戦望むところ 自身初の敗退２４年の借り返す「チャンスが来た」
２４日から始まる日本シリーズに向け、パ・リーグ３連覇を果たし、２年連続の日本一を狙うソフトバンクが１９日、みずほペイペイドームで全体練習を再開した。柳田悠岐外野手（３８）は２０２４年の日本シリーズで敗れたＤｅＮＡへの雪辱を誓った。
「（自身にとって）初めて負けた日本シリーズだったので、すごい記憶に残ってます」。当時のチームはレギュラーシーズンで９１勝し、貯金４２で独走Ｖ。ポストシーズンも日本シリーズ第２戦まで５連勝したが、そこから４連敗を喫して日本一を逃した。１２年にレギュラーに定着した柳田にとって、７度目の日本シリーズで初の敗退だった。
柳田は第６戦、４点を追う四回にチームにとって３０イニングぶりの得点となるバックスクリーンへの１号２ランを放った。主軸としての意地を見せたが「打った記憶があまりない。負けた試合で最後、胴上げを見た記憶はめっちゃある」。鮮明に残っていたのは横浜で味わった悔しさだった。
ＤｅＮＡはＣＳで巨人と阪神に無傷の６連勝、２年ぶりの日本シリーズ進出を決めた。「リベンジというか、チャンスが来たなって思いました」と柳田。１７、２４年に続き、２年ぶり３度目の顔合わせに闘志がみなぎる。
日本シリーズに通算４１試合出場している背番号９は、打率・３２１、５本塁打、２１打点をマーク。チーム最年長は「頑張るだけです」と２年連続の日本一へ気合十分だ。
