「巨人春季キャンプ」（１６日、宮崎）

　巨人の田中将大投手（３７）が１６日、今季初の実戦形式となるライブＢＰに登板。今年も幼なじみの坂本勇人内野手（３７）と“対戦”し、１球決着に場内を沸かせた。

　軽快に腕を振る右腕と、準備を進める背番号６の姿がついに交わった。カウント１－１から実施された勝負は、坂本の打席入りだけで拍手が起きるなど大盛り上がり。「ああやって勇人が（打席に）入って拍手があったりとかね、楽しんでもらえたらいい。なかなかないことなんで」。投じた初球直球をはじき返され、中飛に打ち取った。

　宮崎のキャンプインから一番乗りでブルペン入り。他選手から「めっちゃいい」と驚きの仕上がりを見せてきた。この日の最速は１４７キロを計測。杉内投手チーフコーチも「球速は間違いなく上がっている。勝っている時のマー君に近づいている」と太鼓判を押した。

　ベンチで盟友・坂本とも「『出力出てんな』とか、勇人も直球を捉えて打っていたから『調子いいんちゃうん』」と直接やりとりした。２年連続で実現した沖縄限定の風物詩。田中将が復活気配を漂わせた。