チーム最多の１０勝を挙げているオリックス・九里亜蓮投手（３４）が１２日、今季初対決となる１３日の“天敵”ソフトバンク戦（京セラ）勝利に意欲をみせた。この日、大阪・舞洲での投手練習に参加した右腕は「つながりのある打線で、何かミスをすればそこにつけ込んでくる打線でもある」と警戒を強めながらも「しっかりした投球をした上で、チームに最終的に勝ちがつけばいい」と“連敗ストッパー”に名乗りを挙げた。

　もはやこれ以上の恥はかけない。首位・ソフトバンクには５連敗中で、トータルでも今季３勝１２敗２分けと目も当てられない惨状が続いている。しかし、先陣を切る九里は今季、本拠地・京セラでは７勝１敗と無類の強さを維持。広島時代の自己最多１３勝到達も視野に入るが、「僕的に一番は（白星よりも）イニングにこだわっている。しっかりイニングを投げればチームも勝てる可能性は上がる」とキッパリ。あくまでチームの勝利が最優先と頼もしい。

　ソフトバンク戦は残り８試合もあり、Ｖ争いの鍵を握るのは確か。３位を堅守するためにも、まずは九里の“鷹退治”に期待がかかる。