プロ野球のセ・リーグは４日、東京都内で理事会を開き、２０２７年シーズンから指名打者（ＤＨ）制の採用を決めたと発表した。理事長を務める広島の鈴木清明球団本部長（７１）は「全会一致で決定した」と説明。２６年は移行のための「猶予期間」とする。１日には日本高野連が来年からのＤＨ制導入を承認するなど、時代の潮流に沿った決断となった。日本のプロ野球が大きな転換期を迎えた。

　重い歴史の扉がついに開いた。セ・リーグがＤＨ制の導入を決定。理事長の広島・鈴木球団本部長は「高野連のＤＨ制採用は大きなインパクトがあった」と明かした。セは１６年から慎重に議論を重ねてきたが、１日の発表で大きくかじを切ることになった。

　２７年シーズンからの導入とした理由について、鈴木理事長は２６年を「猶予期間」と説明。外国人選手の契約問題や、補強を中心に「ＤＨという頭がない状況で２月からスカウティング活動が続いている」とチームの編成問題に触れ、「ＤＨなしの複数年契約をしている場合もあるかもしれない。議論の中で変える時は猶予をと考えていた。それが１年半ということ」と続けた。

　ＤＨ制を巡っては、今年１月に開かれた１２球団監督会議でも議論され、ソフトバンクの小久保監督が交流戦での試験的な導入を提案。ヤクルトの高津監督は明確に反対姿勢を示し、広島の新井監督も「駆け引きも野球の醍醐味（だいごみ）だ」など同調した。巨人の阿部監督、ロッテの吉井監督は投手の故障を防ぐメリットや、代打起用など打者の出場機会が減るデメリットを挙げ「いい面も、悪い面ある」と慎重な姿勢を示し、継続議論となっていた。

　近年ではワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）や五輪など主要国際大会で採用され、米大リーグは７３年から施行されているア・リーグに加え、２２年からはナ・リーグが正式に導入した。来年３月の選抜大会から採用する日本高野連、社会人野球や全日本大学野球連盟に加盟する全２７連盟で採用が決まっている。鈴木理事長は「アマチュア球界の潮流が変化ことに対応する必要性が生じた」とした。

　先発投手が降板後もＤＨで出場できる通称「大谷ルール」も適用される。「ＭＬＢでも大谷選手という素晴らしいプレーヤーを見せることでファンが増える。それは野球界にとって素晴らしいこと」（鈴木理事長）と新たなスター誕生を渇望する。パ・リーグの制度導入から５０年。プロ野球９０周年の節目に大きな決断を下した。