「練習試合、ＤｅＮＡ２軍５－６大学日本代表」（３日、バッティングパレス相石スタジアムひらつか）

　侍ジャパン大学代表の直前合宿が４日目を迎え、ＤｅＮＡ２軍との練習試合が実施された。今秋ドラフト上位候補の青学大・中西聖輝投手（４年・智弁和歌山）が１軍実績のある選手も並んだ打線を相手に４回２失点（自責０）。最速１５１キロを記録した直球に、カーブやフォークなどの変化球を織り交ぜ４三振を奪った。「プロ相手ということで意識しすぎたところがあったんですけど、二回以降は修正できた。変化球に関しては良い反応が見て取れることが多かった」と納得顔だ。

　初めて日の丸を背負い、大学球界トップクラスの選手たちと過ごす日々は刺激たっぷりだ。持ち前の明るい性格で、いろんな選手に声をかける姿も目立っており「調整方法だったり、トレーニングだったり、トップレベルの考えでやっている選手ばかりなので、自然と楽しくなっている」と充実の表情を浮かべた。

　印象的だった選手の一人には、３年生で選出された仙台大の佐藤幻瑛投手（柏木農）を挙げた。この日の試合で最速１５６キロを記録するなど２回２／３を無失点の好救援を見せた剛腕について「スピードに特化した投手。質問の語尾が『それスピード速くなりますか？』みたいな（笑）僕が何かしてたら『それ球速くなりますか？』と自然と聞いてくるので、これくらい突き詰めなアカンのやなと刺激になりました」と貪欲な姿勢に感嘆した。