「巨人６－４阪神」（７日、東京ドーム）

　チームの窮地に、頼れる男の執念が勝利を呼び込んだ。負傷離脱の岡本に代わり、１軍復帰の巨人・坂本勇人内野手が「７番・三塁」で先発出場。見せ場は同点で迎えた四回２死一塁だ。阪神先発・門別の内角スライダーに食らいついた打球が、左翼線へ落ちる決勝適時二塁打となった。

　「内容としてはきれいなヒットではないが、僕らしいレフト線のツーベースだった」。ヒーローは少しはにかみながら自らの打撃を振り返った。

　前夜の試合は、初回の守備で岡本が走者と交錯して左肘を痛めて負傷交代。この日、出場選手登録を抹消された。この試合では初の４番を吉川が務めた。坂本は「和真が巨人の４番を背負いながら戦っている姿を僕も見ていた。和真の代わりにはなれないが、何とかチーム全員でカバーしながら頑張りたい」と話す。

　不振で自ら２軍での調整を申し出た坂本。完全復調へは道半ば。それでも「和真がケガをしたときに（１軍も）あるなと思った」とし「どういう形でも貢献できたらいい」という覚悟で帰ってきた。初回無死一塁ではキャベッジが送りバントで走者を進め、若林が先制弾を放つ。その思いは、全員が共有していた。

　阿部監督も「すごい大きな１点だった。１軍での安打が良い薬になると思う」と称賛。本拠地での阪神戦の今季初勝利に「やっとやり返せた。次の甲子園で勝ち越せるようにやっていきたい」とうなずいた。窮地の中、王者の底力を見せていく。