「巨人５－３ＤｅＮＡ」（１９日、東京ドーム）

　ＣＳ進出へ、負けられない一戦で本領を発揮した。今季初の中５日で先発マウンドに上がった巨人・菅野智之投手（３２）が７回５安打１失点。９勝目を挙げ、２年ぶりの２桁勝利に王手をかけた。

　「ピッチングらしいピッチングが、しっかりできたと思います」

　充実の投球内容だった。初回こそ先頭の桑原に初球を左中間への二塁打にされ、１死三塁から佐野に右前適時打で先制を許す。それでも後続を断ち切ると右腕は立ち直り、三回２死から１１者連続アウトと圧倒。隙を与えない投球に「無四球というところが一番よかった」と振り返った。

　この日はかつて自身と同じく巨人のエースを務めた西武・内海が引退試合に登板。菅野にとって先輩左腕は「理想のエース像というか、（理想の）野球選手」だった。

　内海が西武移籍後は、ネームプレートが入った選手ロッカーを受け継いだ右腕。「ジャイアンツに残してくれたものというのはたくさんある」とプロとしての在り方も学んだ。

　エースの好投に導かれ、チームは５位から順位変動はなかったものの、試合がなかった３位・阪神、広島とゲーム差なしに迫った。「全然しんどくない」と、今後も中５日での登板を辞さない現エースが、ＣＳ進出への原動力となる。