「高校野球大阪大会・５回戦、大阪桐蔭８－０東海大大阪仰星」（２６日、くら寿司スタジアム堺）

　大阪大会では、昨秋の神宮大会、センバツに続く“３冠”を狙う大阪桐蔭が、七回コールド勝ちと快勝で準々決勝進出を決めた。今秋ドラフト候補の松尾汐恩捕手（３年）が、前試合から３打席連続となる本塁打を放つなど打線をけん引。快挙達成へ向けてまた一歩前進した。

　重心を低くし、ボールに全ての力を伝えた。高々と舞い上がった打球は中堅１２２メートル、両翼１００メートルのフェンスを物ともしない。強力打線の３番に座る松尾が本領を発揮した。

　「前の試合のホームランを応用しました。（２打席連発は）初めてです。自分が一番ビックリしています」

　まずは１点を先制した直後の初回だった。前日まで予想もしなかった変則サイド左腕と対戦となったが、高めの直球を左翼ポール際に運んだ。先頭で迎えた三回第２打席では、エース右腕が投じたスライダーを強振すると、弾丸ライナーで左中間席へ着弾。通算３５号は４回戦・大阪戦の最終打席から、３打席連続の本塁打となった。

　結果を残すために試行錯誤してきた。２試合を終えて７打数１安打と苦しんでいた今大会。前回の大阪戦では２打席凡退すると、次の打席から自身のバットよりも軽い、前田のバットで打席に立った。「自分のポイントで打てていなかったので、呼び込むために」と、その後の打席で安打と本塁打を放ち、確かな感覚をつかんだ。

　まずは大阪の頂点まであと３勝。「自分たちのやるべきことをやって、大会で成長していきたい」と松尾。高校最後の夏は、日本一になるまで終わらせない。

　◆松尾汐恩（まつお　しおん）２００４年７月６日生まれ。京都府精華町出身。１７８センチ７６キロ。右投げ右打ち。捕手。川西小１年から野球を始め、精華中では京田辺ボーイズに所属。大阪桐蔭では遊撃手から捕手に転向した１年秋からベンチ入りし、２年春夏連続で甲子園出場。高校通算３５本塁打。