「高校野球広島大会・３回戦、英数学館２－１広陵」（２０日、バルコムＢＭＷスタジアム）

　広島大会では英数学館が優勝候補の広陵に２－１で勝利し、同校初の４回戦に進出した。二回までに２点を先取し、３年生エース・末宗興歩（たくほ）投手が守り切った。元広島投手の北別府学氏（６５）は同校の外部コーチ。白血病などで闘病中の同氏に大金星を贈った。

　広島の空に両手を突き上げた。抱き合い、特大のジャンプをする選手もいた。応援席では「令和の奇跡だ」と声を震わせる保護者がいた。英数学館が手にしたのは特大の金星。広陵を接戦で下した。

　「広陵に勝つにはこういう展開しかなかった。忘れられない１勝になりました」。黒田元監督（３２）は頼もしいナインを笑顔でたたえた。

　序盤の２点リードをエース・末宗が守り切った。強力打線を相手に直球主体で勝負。高校日本代表候補の内海優太外野手（３年）や“広陵のボンズ”と呼ばれる真鍋の３、４番にも仕事をさせなかった。大砲２人を８打数１安打に封じ、末宗は「良い報告ができます」と汗をぬぐった。

　２０１８年５月。元広島投手で通算２１３勝の北別府氏が同校の外部コーチに就任した。同氏は２０年１月に白血病を患ったものの、オンラインで指導などを続けてきた。末宗は「自分では気がつかなかった、投球前の癖を指摘してもらえたことで打たれにくくなった」。黒田監督も「言葉の重みが違う」と感謝する。

　闘病中の昨夏、北別府氏は同校を訪れ「諦めたら達成できない」とナインにエールを送った。不屈の精神を胸に宿すナインが、チームを創部初めて４回戦へ導いた。

　◆英数学館高等学校　学校法人広島加計学園が設置した小中高一貫教育校。１９８２年創立。男女共学で全日制課程の普通科高校。所在地は広島県福山市。野球部は１９８２年創部で春夏の甲子園には未出場。夏の広島大会は０６年以降、３回戦進出が最高。現チームは昨秋の広島大会で２回戦敗退。今春は地区予選で敗退。元広島の北別府学氏が２０１８年５月から不定期でコーチを務めている。