「高校野球京都大会・２回戦、京都国際１０－０北桑田」（１６日、あやべ・日東精工スタジアム）

　京都大会では、今秋ドラフト候補の京都国際のエース左腕・森下瑠大投手（３年）が今大会初戦に「４番・右翼」で出場し、ソロ本塁打を含む３安打２打点で六回コールド発進に貢献。

　これぞ大黒柱と思わせる豪快な放物線だった。森下の一撃は右翼後方に生い茂る木々の中へズドン。悲願の甲子園出場へ向けて大事な初戦でエースのバットが火を噴いた。

　「負けてしまったら高校野球が終わってしまう。自分の力を全て出し切って、思い切ったプレーをしたい」

　この試合は「４番・右翼」で出場。三回に１死二、三塁のチャンスで投手強襲の先制適時内野安打を放つと、五回の打席では狙いを定めてフルスイング。高校通算１９本目となるアーチで流れを完全に引き寄せた。

　春の府大会以降、左肘のコンディション不良で投げることができなかった左腕。だが、７月に入ってからは本格的な投球練習を行い、シート打撃でも登板済み。「１００％で投げられるので問題ないです」と本業の準備も万端だ。

　今春センバツは新型コロナウイルス集団感染で出場辞退。夏にかける思いはより一層に強まった。小牧憲継監督（３８）は「春に出られなかった悔しさをこの夏にぶつけよう」とナインにゲキを飛ばして今大会を迎えた。

　目指すは２年連続の夏の聖地。「甲子園に出場して、活躍したい」と森下。復活を遂げた左腕が躍動し、聖地へと導く。